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DIEGO PORTALES Y MANUEL
MONTT: DOS MINISTROS DE
ESTADO
Durante el gobierno de José Joaquín
Prieto emerge la figura de Diego Portales
Palazuelos. Este personaje marcó un
hito en la educación chilena al fundar el
Ministerio de Justicia, Culto e Instrucción
Pública, el 1 de febrero de 1837. Una vez
creado, él asumió como la primera y más
alta autoridad en educación.
Pero, sin duda, la persona que se preocupó
y encausó el camino de la educación
durante los primeros años del Chile
republicano fue Manuel Montt Torres. Ex
alumno del Instituto Nacional y abogado
de profesión, era conocido como un
hombre de “pura cabeza, sin corazón”
por tener un fuerte carácter, liderazgo y
gran capacidad para gobernar, según el
Presidente Manuel Bulnes
5
.
Montt tuvo a su haber numerosos cargos
públicos. En el gobierno de Manuel
Bulnes, en 1841, fue nombrado ministro
de Justicia, Culto e Instrucción Pública,
enfocándose especialmente en el
analfabetismo del país.
El 18 de enero de 1842, Montt creó la
primera Escuela Normal de Preceptores.
Comenzó a funcionar oficialmente el 14
de junio del mismo año, bajo la dirección
de Domingo Faustino Sarmiento. A esto
se sumó la fundación de los liceos de
Rancagua y San Fernando en 1846, y la
creación de la Escuela de Artes y Oficios
tres años después.
Esfuerzos e intereses quemantuvo una vez
que fue elegido Presidente de la República
en 1851
6
. Al asumir, existían 571 escuelas
de enseñanza primaria, de las cuales sólo
186 eran fiscales, con 17 mil hombres
y 5 mil mujeres. Situación que había
cambiado drásticamente cuando él dejó
su cargo, con 911 escuelas fiscales y con
un total de 43 mil alumnos
7
.
Durante su gobierno Montt nombró a
Andrés Bello rector de la Universidad
de Chile y a Antonio Varas rector del
Instituto Nacional
8
. Y el 2 de junio de 1853
inauguró en Santiago la Escuela Normal de
Preceptoras, encabezada por las Monjas
Francesas del Sagrado Corazón, un hito
que marcó la inserción de las mujeres en
el ámbito profesional.
5
Presidente de la República desde (1841-1851)
6
Primer gobierno (1851-1861)
7
Rojas, Luis Emilio:
Historia y Crisis de la Educación
Chilena.
Cantaclaros. Tomo I. 1ª ed. Santiago (Chile),
sin año, p. 71.
8
www.memoriachilena.clFoto: Archivo y Biblioteca Histórica de la Armada.
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PROTAGONISTAS
REVISTA REVEDUC
MINISTERIO DE EDUCACIÓN
Nº 381 /2017