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Revista de Educación •
Cultura
NOVEDADES EN LA MEDICINA
Los griegos antes de Hipócrates (considerado el Padre
de la Medicina), creían que las enfermedades eran
un castigo de los dioses. Y la gente enferma le hacía
sacrificios al dios Asclepio (que tenía la habilidad de
devolver la vida a los muertos) para mejorarse. Se usaban
sustancias de la farmacopea egipcia que se exportaban
desde el oriente a Grecia.
Hipócrates terminó estableciendo su propia escuela
de medicina, cuya característica principal es la Teoría
Humoral, basada en los cuatro elementos del cuerpo:
sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. La combinación
de ellas es causa de las enfermedades. Pero quien
potenció el trabajo hipocrático fue Galeno (130 - 216 a.C.),
al punto que se convirtió en el enfoque más común de los
físicos y médicos europeos hasta la llegada de la medicina
moderna a mediados del siglo XIX.
En el período de las múltiples conquistas de
Alejandro Magno (apogeo del Imperio Romano), el
conocimiento generado por los griegos fue diseminado
por diversos lugares, así se promovió un mayor desarrollo
de las ciencias. Muy destacado en esa época fue
Arquímedes, astrónomo, ingeniero, físico y matemático.
Y también constructor de máquinas novedosas y útiles
como el “Tornillo de Arquímedes”, que permite el
ascenso de la harina, el agua y otros elementos y que, al
paso de su construcción sentó los principios vinculados
con la palanca (polea), así como las nociones de estática
e hidroestática. “Dadme un punto de apoyo y moveré el
mundo”, sostenía este sabio, que se lo llevaba absorto en
sus estudios y pruebas.
Una mención especial merece Hipatia (360 – 415 a.C),
una de las primeras mujeres matemáticas en la historia.
Natural de Egipto, vivió en Alejandría y fue educada en
una selecta escuela de aristócratas cristianos y paganos
que ocuparon altos cargos. Hizo clases, escribió sobre
geometría, álgebra y astronomía. Entre sus aportes están
haber mejorado el diseño de los primitivos astrolabios, que
servían como instrumentos para determinar las posiciones
de las estrellas en la bóveda celeste y también inventó el
densímetro, que se utilizaba para medir la densidad de los
líquidos sin tener que calcular su masa y volumen.
Hipatia es recordada por su inteligencia, su afán de
aprender y de enseñar. Tenía el don de la buena oratoria
y era muy culta, pero además rebelde. Pregonaba el libre
pensamiento, lo que le valió su muerte temprana, cuando
una turba, aparentemente de fanáticos cristianos, le salió
al paso y terminó asesinándola de manera muy cruel. Se
trató de un crimen con motivaciones religiosas, políticas
y también patriarcales, consecuencia del cúmulo de
tensiones socio-políticas que se vivían en tiempos de la
decadencia e inminente caída del Imperio Romano.
Es una pregunta que asoma apenas nos acercamos al ámbito de “lo
científico”. Sin embargo, no hay certeza del origen de la ciencia, no se
sabe quién fue el primero en empezar a hablar de ciencia y definir el
concepto, pero en lo que sí están de acuerdo los historiadores es que su
práctica (búsqueda del conocimiento) tiene sus inicios en la Prehistoria, en
las civilizaciones del Neolítico. Así lo atestiguan los dibujos que los pueblos
pintaban en las paredes de las cuevas, los datos numéricos grabados en
hueso o piedra o los objetos fabricados por las civilizaciones de esa era.
La palabra ciencia proviene del vocablo latino “scientia”, que significa
“conocimiento”. También se asocia al saber o la erudición, incluso cuando
se posee un cúmulo de conocimiento sobre cualquier tema. Y su origen
se puede situar, según los expertos e historiadores, hace más de cinco
mil años con el hombre de Neardenthal y el descubrimiento del fuego o
de la rueda.
Cultura
¿Qué es la ciencia
y de dónde proviene?
Pintura de Dios creando el universo a través del
principio geométrico. Imagen: Dominio público.