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Revista de Educación •
Cultura
EL MÉTODO CIENTÍFICO EN LA EDAD MEDIA
Hubo grandes dificultades en Europa Occidental para
repuntar en la producción intelectual luego del derrumbe
del Imperio. Los tratados científicos de la antigüedad
clásica fueron concebidos en griego y luego traducidos
muchas veces por los romanos al latín. Pasaron bastantes
años sin ser tocados hasta que, en el siglo XII se reavivó
el interés por la investigación de la naturaleza y asomó
el “período dorado de la filosofía escolástica”, que
daba énfasis a la lógica y abogaba por el empirismo,
entendiendo la naturaleza como un conjunto de leyes
coherentes que podían ser explicadas por la razón.
Vienen cambios sociales, políticos y económicos y se
genera una época de relativa tranquilidad con respecto
a invasiones externas, además de condiciones climáticas
más benignas, lo que hizo que se expandiera el comercio
y hubiese un nutrido intercambio de objetos, de ideas y
corrientes de pensamiento entre los pueblos. Las ciudades
crecen en torno a castillos y monasterios, comienzan a
abrirse muchas escuelas. En 1150 se fundan las primeras
universidades medievales como Bolonia (1088), París
(1150) y Oxford (1167) y ya en 1500 serían más de 70.
Sin embargo, en 1348 se desata la terrible Peste Negra,
que mató a un tercio de la población europea. Durante
casi un siglo, nuevos focos de esta plaga y otros desastres
provocaron un sostenido decrecimiento demográfico que
afectó especialmente las zonas urbanas, eso hizo decaer
el motor de las innovaciones intelectuales y todo tipo de
estudios e indagaciones ligadas a las ciencias.
Fue en el siglo XV que se inició un florecimiento
artístico y cultural. Llegaron a Occidente muchos eruditos
bizantinos (por la caída de Constantinopla) y se empezaron
a redescubrir los textos antiguos. Ya en el siglo XVI se
habla con menosprecio de la Edad Media, porque es
asociada a expresiones como: “barbarismo”, “ignorancia”,
“oscuridad”, “gótico”, “noche de mil años” o “sombrío”.
Con la invención de la imprenta, vuelve a prender la
“revolución científica”, que permitió la propagación más
rápida de nuevas ideas, entre las cuales estaba el álgebra.
Y cuando el movimiento renacentista llega al norte del
continente europeo con figuras como Nicolás Copérnico,
Francis Bacon y René Descartes, se encienden los ensayos
legados por los sabios de la Edad Media.
Resulta imposible saltar de esta época a la siguiente
sin referirse, aunque sea en breve, a la figura y obra
de Galileo Galilei (1564- 1642). Pionero en el método
científico experimental, este erudito fue el primero en
usar un telescopio reflector, con el que hizo importantes
descubrimientos astronómicos, como las lunas del planeta
Júpiter y las fases de Venus, similares a las observadas
en la Luna. Haciendo clases en la Universidad de Padua,
expuso, basado en la propuesta de Copérnico, una nueva
¿Quién fue
Marie Curie?
Imposible hablar de ciencia sin nombrar a una de sus más destacadas
exponentes: Marie Curie. Fue una de las pioneras en estudios relacionados
con la radioactividad, el descubrimiento del polonio y el radio, sentando
las bases para la ciencia nuclear moderna, desde los rayos X hasta la
radioterapia para el tratamiento del cáncer.
Además, fue la primera mujer en dictar clases en la Universidad de París.
Logró, entre muchas otras distinciones, dos premios Nobel: primero en Física
y después en Química. De origen polaco, estuvo casada con el científico
Pierre Curie (de quien heredó el apellido), con quién realizó gran parte de sus
investigaciones. Falleció en 1934, a consecuencias de su exceso de exposición
a la radiación, aunque sus descubrimientos siguen salvando viadas hasta hoy.
“Nada en la vida debe ser temido, solo entendido. Ahora es el momento
de entender más, para temer menos”, declaró para alentar a las personas a
dedicarse a lo que les apasiona con curiosidad y coraje.
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Foto de Pierre y Marie Curie.
Imagen: Dominio público.