Formando a nuevos científicos con la mirada en las estrellas

La destacada profesora de Matemática y Física del Instituto Nacional José Miguel Carrera de Santiago, y coordinadora de la Academia de Astronomía del establecimiento, cuenta con una vasta trayectoria educativa donde ha ayudado a formar a las nuevas generaciones de jóvenes científicos. Por su loable trabajo, acaba de ser distinguida con el premio AURA – Padre Picetti.

Fue su alumno de enseñanza media, Rodrigo Espinoza, del Instituto Nacional José Miguel Carrera, quien dio los primeros pasos para crear la Academia de Astronomía y Astronáutica del establecimiento en el año 2009. En ese entonces, se celebraban los 400 años de la creación del primer telescopio por Galileo Galilei y, además, Chile participaba por primera vez en las Olimpiadas Latinoamericanas de Astronomía.

“Rodrigo necesitaba a un profesor o profesora patrocinante para inscribirse en las Olimpiadas, porque él se estaba preparando para la competencia, pero requería del respaldo de un docente. Nos organizamos y ese año inscribimos a dos jóvenes en el certamen”, recuerda la profesora María Angélica López.

Más adelante, a la docente le asignaron la misión de formar una selección de estudiantes para ser parte de las Olimpiadas escolares. Fue en ese momento cuando López decidió crear la Academia de Astronomía del establecimiento, un taller que funciona una vez por semana, después de la jornada escolar, y que se transformó en un espacio ideal para despertar el interés científico de sus estudiantes.

Pronto el taller comenzó a ganar muchos adherentes, llegando a reunir a 30 adolescentes desde 2º a 4º medio del liceo antes de la pandemia. Allí los jóvenes practican para participar en las Olimpiadas, que se llevan a cabo una vez al año. De hecho, desde la creación de la academia han logrado obtener medallas de oro, plata y bronce.

La academia que mira al cielo

El concurso estudiantil exige rendir cinco pruebas de conocimiento individual y grupal, es decir, los alumnos tienen que estar capacitados para resolver problemas astronómicos de cualquier índole y, junto a ello, deben saber trabajar en grupo con jóvenes de otros países.

Otra etapa del certamen consiste en observar el cielo abierto de noche, donde cada alumno con un telescopio debe identificar determinadas estrellas o los satélites de Saturno, según sea el requerimiento.

En la Academia, han montado simulaciones con cohetes, elaborados por ellos, con botellas desechables. “Esto se hace con todas las medidas de seguridad necesarias, para que ninguna persona salga dañada, pues los cohetes alcanzan diferentes alturas, las que son monitoreadas y medidas por los estudiantes”, agrega la profesora.

También han confeccionado a escala los planetas y el sol. Estos son fabricados manera circular con hojas de diario, para luego ser cubiertos con papel metálico, así los jóvenes pueden tener una referencia del tamaño de cada astro.

El trabajo no solo ha sido en el aula, pues la Academia ha organizado viajes al Cajón del Maipo para hacer observaciones y alistar a los alumnos para futuras competencias escolares. Incluso tuvieron la oportunidad de ver el eclipse solar del año 2019 en La Higuera, en la Provincia de Elqui. Cabe recordar que este fenómeno astronómico -que ocurre cuando el sol, la Tierra y la luna se alinean dejó en total oscuridad parte de la Región de Atacama hasta la Región de Coquimbo en nuestro país.

El reportaje completo en la Revista de Educación N°398.